Acordos ocultos: Mark Walter e Magic Johnson sob suspeita após compra dos Dodgers

O empresário americano Mark Walter, proprietário do Los Angeles Dodgers, voltou ao centro de uma polêmica depois que uma reportagem afirmou que ele fez acordos ocultos com seu sócio Earvin "Magic" Johnson após a compra da franquia da Major League Baseball (MLB). A denúncia foi apresentada nesta sexta-feira (4) em um episódio do programa Pablo Torre Finds Out.

Segundo a reportagem, Walter teria feito acordos ocultos relacionados à venda, em 2015, da seguradora EquiTrust para Johnson por US$ 350 milhões. A operação, de acordo com fontes citadas por Torre, teria sido uma forma de compensação pela ajuda prestada por Johnson ao grupo liderado por Walter para vencer a disputa pela compra dos Dodgers em 2012. Na época, o ex-astro dos Lakers usou sua popularidade e influência para apoiar a oferta que garantiu a histórica franquia de Los Angeles, vencedora das duas últimas World Series.

A reportagem também afirma que Walter é alvo de uma investigação do FBI relacionada a investimentos supostamente não declarados afiliados a algumas de suas empresas, situação que poderia expô-lo a acusações de fraude fiscal. Walter já negou qualquer irregularidade. Por meio de sua empresa TWG Global, afirmou no mês passado que a aquisição dos Dodgers cumpriu todas as normas da MLB, e que uma investigação independente, conduzida por um escritório de advocacia externo, não encontrou irregularidades na operação.

Além dos Dodgers, Walter possui participações em uma holding que controla o Chelsea, da Premier League inglesa, o Strasbourg, da França, a equipe Cadillac de Fórmula 1, uma liga profissional feminina de hóquei no gelo e o Los Angeles Sparks, da WNBA.

Torre apresentou suas descobertas durante uma participação no programa televisivo Money Power Politics, da MS NOW, no qual descreveu Walter como "um incentivo, por si só, para os bilionários proprietários de equipes esportivas" e afirmou que "Magic Johnson é uma das figuras-chave em tudo isso". "Mark Walter, seu sócio comercial, vendeu para ele uma dessas companhias de seguros. Isso o tornou bilionário no processo", disse Torre.

Há um ano, Torre denunciou que os Clippers de Los Angeles e seu proprietário, Steve Ballmer, haviam burlado as regras do teto salarial da NBA por meio de acordos comerciais vinculados ao ala Kawhi Leonard. Essa investigação resultou, nesta semana, em uma das sanções mais severas já impostas pela liga: multa de US$ 30 milhões, perda de cinco futuras escolhas de primeira rodada do draft e suspensão de um ano para Ballmer. Os Clippers anunciaram que vão contestar as sanções, uma disputa que provavelmente resultará em ações judiciais contra a NBA.