Como a Argentina evitou que Messi jogasse pela Espanha

Lionel Messi, hoje o maior nome da história do futebol argentino, esteve perto de vestir a camisa da seleção espanhola. Aos 13 anos, ele se mudou para Barcelona, onde cresceu no clube catalão e naturalizou-se espanhol. A federação espanhola, então, tentou captá-lo para suas categorias de base. Mas a Argentina, com uma combinação de ação institucional e apelo emocional, conseguiu mantê-lo. Entenda como isso aconteceu.

O contexto da mudança de Messi para a Espanha

Em 2000, Messi chegou a Barcelona com um contrato de formação do clube. A família se instalou na Catalunha, e o garoto rapidamente se destacou nas categorias de base do Barça. Aos 16 anos, ele já era cidadão espanhol, o que abria a porta para a seleção local.

A tentativa da federação espanhola de convocar Messi

A Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) viu em Messi um talento geracional. Nos primeiros anos, a entidade sondou a família e o staff do jogador para que ele defendesse a Espanha em torneios juvenis. A proposta era tentadora: jogar ao lado de jovens promessas e, mais tarde, integrar a seleção principal, que já contava com Xavi, Iniesta e Casillas.

O papel da AFA na negociação

A Associação do Futebol Argentino (AFA) não ficou parada. Em 2003, o então técnico da seleção sub-20, Hugo Tocalli, viajou à Espanha para conversar pessoalmente com Messi e seus pais. A AFA também contou com o apoio de figuras influentes, como o jornalista e dirigente Julio Grondona, que garantiu que o jogador teria espaço na seleção argentina.

A decisão final: coração argentino

Messi, que sempre se declarou argentino, optou por defender o país natal. Em 2005, ele estreou pela seleção principal em um amistoso contra a Hungria. A FIFA, na época, permitia que jogadores com dupla nacionalidade escolhessem uma seleção, desde que não tivessem atuado em jogos oficiais por outra. A Argentina agiu rápido para que Messi fizesse sua estreia oficial antes que a Espanha pudesse convocá-lo para uma partida competitiva.

O impacto dessa escolha para o futebol mundial

A decisão de Messi mudou a história do futebol. Com a Argentina, ele conquistou a Copa do Mundo de 2022, a Copa América de 2021 e a medalha de ouro olímpica em 2008. Sem ele, a Espanha teria um ataque ainda mais forte, mas perdeu a chance de contar com o maior jogador de todos os tempos.

Perguntas Frequentes

Por que Messi quase jogou pela Espanha?

Porque ele se mudou para a Espanha aos 13 anos, naturalizou-se espanhol e foi sondado pela federação local para atuar em suas categorias de base.

A FIFA permitia a troca de seleção na época?

Sim, a FIFA permitia que jogadores com dupla nacionalidade optassem por uma seleção, desde que não tivessem atuado em jogos oficiais por outra.

Quem convenceu Messi a jogar pela Argentina?

A AFA, por meio de dirigentes como Julio Grondona e técnicos como Hugo Tocalli, além da própria família Messi, reforçou o vínculo do jogador com o país.

Messi já jogou pela Espanha em algum nível?

Não. Messi nunca atuou pela Espanha em jogos oficiais, apenas em treinos e amistosos não-oficiais.

O que a Argentina ganhou com a escolha de Messi?

A Argentina ganhou o maior jogador de sua história, que liderou a conquista da Copa do Mundo de 2022, da Copa América de 2021 e da medalha de ouro olímpica em 2008.