Defesa domina: Niners vencem Rams na Austrália
O San Francisco 49ers venceu o Los Angeles Rams por 27 a 7 no primeiro jogo da história da NFL na Austrália, realizado no Melbourne Cricket Ground. A defesa dos Niners dominou o ataque favorito dos Rams, que estreou com derrota dura mesmo contando com Myles Garrett, eleito o melhor defensor da liga em 2025, mas que pouco produziu no primeiro jogo com a camisa de Los Angeles.
San Francisco abriu o placar no primeiro quarto com um field goal de Eddy Piñeiro, após o ataque ser neutralizado a poucas jardas da linha de gol. O kicker fez 3 a 0, única pontuação do período.
Os Rams responderam no fim do primeiro quarto com uma campanha que terminou em touchdown terrestre de Kyren Williams na primeira jogada do segundo período, após recepção de 41 jardas de Puka Nacua. O placar foi para 7 a 3 para Los Angeles.
No segundo quarto, o safety Quentin Lake interceptou Brock Purdy, mas Matthew Stafford devolveu o presente minutos depois, interceptado por Renardo Green. Antes do intervalo, Purdy se recuperou com um passe em profundidade para Demarcus Robinson, em um TD de 39 jardas que deixou 10 a 7 para os 49ers.
O terceiro quarto começou com Christian McCaffrey somando corridas de 14 e 16 jardas. O ataque de San Francisco engrenou e chegou ao primeiro TD com Mike Evans, em passe de Purdy, fazendo 17 a 7. Os Rams tentaram responder com uma campanha de 12 jogadas e 72 jardas, mas a tentativa de sneak na quarta descida falhou.
Encurralado no próprio campo, o San Francisco usou passes rápidos e corridas curtas para avançar. Na última jogada do terceiro quarto, uma corrida de 18 jardas de Purdy selou a campanha, finalizada com touchdown aéreo para Deebo Samuel e 24 a 7 no placar.
A pá de cal veio na campanha seguinte: Dre Greenlaw forçou um fumble em Tyler Higbee, e Keion White recuperou a bola. Com três posses de diferença, os 49ers foram pragmáticos e Piñeiro acertou novo field goal, deixando 27 a 7.
Com pouco tempo, os Rams foram para o desespero, mas nada conseguiram contra a defesa de San Francisco, que tomou a posse após turnover on downs. Piñeiro tentou novo field goal e errou. Faltando menos de quatro minutos, os Rams colocaram os reservas e jogaram de forma protocolar.
Com a vitória, San Francisco se junta ao Seattle Seahawks, que venceu o New England Patriots na estreia, e divide a liderança da divisão Oeste da Conferência Nacional. O próximo desafio é em casa, diante do Miami Dolphins, no dia 20 de setembro. Já os Rams tentam se recuperar no Monday Night Football da semana 2, contra o New York Giants, no dia 21.