Joia de 20 anos conquista Iraola e fica no Liverpool

Lewis Koumas, atacante galês de 20 anos, foi eleito o melhor jogador da vitória do Liverpool por 3 a 1 sobre o Tottenham na Copa da Liga Inglesa, na terça-feira (15). Ele não marcou nem deu assistência, mas se destacou pela entrega e pela intensidade. O desempenho confirmou uma decisão que o técnico Andoni Iraola já havia tomado antes mesmo da temporada começar.

O treinador espanhol afirmou que definiu a permanência de Koumas ainda na primeira semana da pré-temporada. "Eu disse ao clube que ele ficaria a temporada toda. Eu tinha pouquíssimas dúvidas", declarou Iraola à imprensa na sexta-feira (11).

Koumas está no Liverpool desde 2016, quando tinha 11 anos. Formado nas categorias de base, foi emprestado ao Stoke City no ciclo 2024/25 e, na campanha seguinte, passou por Birmingham e Hull City, também por empréstimo. A permanência nos Reds não era garantida para 2026/27 até a chegada de Iraola.

O que mudou na prática foi o leque de funções que o galês cobre. Ele estreou na Premier League contra o Newcastle, na ponta esquerda; diante do Ipswich, atuou na ponta direita; enfrentou o Atlético de Madrid pela Champions League e, contra o Tottenham, jogou como centroavante. "Ele nos cobre como número 7, como número 9, número 10 e número 11", ressaltou o treinador. "Ele treina muito bem, tem ótima atitude, é bom jogador e faz gols", complementou.

Os números dos empréstimos explicam por que a versatilidade pesou mais que o desempenho isolado. No Stoke, Koumas somou seis gols e três assistências em 49 jogos. No Birmingham, marcou apenas um gol em 25 partidas. No Hull, ajudou o time a conquistar o acesso à Premier League com três bolas na rede em 19 envolvimentos.

A passagem pela Championship foi outro ponto valorizado por Iraola. "Ele precisa aprimorar algumas coisas como todo jogador jovem, mas já tem experiência. Eu o vejo pronto para ajudar a gente. Eu gosto do que ele nos oferece", afirmou. O atacante, por sua vez, atribuiu a postura em campo à própria identidade. "Acho que esse é o tipo de jogador que sou. Eu sei o que significa jogar pelo Liverpool. Quando estou em campo, vou tentar dar tudo de mim o tempo todo", disse ao site do clube.

Prestigiado, Koumas completa 21 anos no sábado (19) e, no dia seguinte, deve integrar a lista de relacionados para o confronto contra o Bournemouth, às 10h (de Brasília), no Vitality Stadium, pelo Campeonato Inglês.