Estudiantes x Corinthians: armas do time argentino na Libertadores

O Corinthians abre nesta quarta-feira, às 21h30 (de Brasília), o confronto com o Estudiantes pelas quartas de final da Copa Libertadores. A partida de ida será no Estádio Jorge Luis Hirschi, em La Plata, na Argentina. Para apresentar o adversário, a Gazeta Esportiva conversou com o jornalista argentino Agustín Zabaleta, que acompanha o clube de perto.

O momento do Estudiantes no campeonato nacional está longe do ideal. A equipe foi eliminada pelo Racing nas oitavas do Torneio Apertura e, no Clausura, ocupa a 13ª colocação do Grupo A, com mais derrotas do que vitórias. A irregularidade, porém, contrasta com o desempenho em competições eliminatórias. "Embora o Estudiantes apresente um desempenho muito irregular no Torneio Clausura, a equipe está nas quartas de final tanto da Copa Argentina quanto da Copa Libertadores. O time demonstra uma energia diferente nessas competições", disse Zabaleta.

Na fase anterior, o Estudiantes eliminou a Universidad Católica-CHI com uma vitória por 3 a 0 no Chile, resultado que, na avaliação do jornalista, mostra a capacidade de crescer em jogos de maior peso. A equipe também passou por mudança no comando: Eduardo Domínguez deixou o time e acertou com o Atlético-MG, enquanto Alexander "Cacique" Medina, ex-Internacional, assumiu.

A Libertadores virou o principal objetivo da temporada. A diretoria, comandada pelo ex-jogador Juan Sebastián Verón, estabeleceu a meta de ficar entre os quatro melhores da América, repetindo a campanha de 2009, quando o clube foi campeão continental. Além do aspecto esportivo, a competição ajuda na classificação para o Mundial de Clubes de 2029, outro alvo da gestão.

Entre os jogadores que o Corinthians precisa observar, o primeiro nome é Guido Carrillo. O camisa 9 é a principal referência ofensiva e o artilheiro do time na atual edição da Libertadores. Joaquín Correa, que evoluiu desde que deixou o Botafogo, também merece atenção. No gol, Fernando Muslera, apesar das críticas recebidas na Copa do Mundo, apresenta rendimento diferente no clube argentino, segundo Zabaleta.

Na defesa, Tomás Palacios, de 23 anos, é monitorado por clubes da Europa, da Argentina e do México. Quem não enfrentará o Corinthians é Tiago Palacios, artilheiro da equipe ao lado de Carrillo, com oito gols, lesionado. No meio-campo, Ezequiel Piovi, camisa 5, se destaca pela recuperação de bola e pelos desarmes.

O Corinthians chega pressionado após quatro derrotas consecutivas no Campeonato Brasileiro, a última de virada para a Chapecoense, em casa. A partida de volta está marcada para 16 de setembro, às 21h30, na Neo Química Arena. Quem avançar enfrenta o vencedor de Flamengo e Independiente del Valle-EQU nas semifinais.