Manchester United: os três problemas que ligam o alerta em Old Trafford

Quando Michael Carrick conduziu o Manchester United da 15ª colocação ao terceiro lugar em apenas 17 jogos da Premier League na temporada passada, a dúvida não era se ele merecia o cargo em definitivo. Era se aquelas circunstâncias extraordinárias poderiam se repetir.

Três problemas explicam o alerta ligado no Manchester United: falta de identidade tática clara sob Carrick, dificuldade em administrar vantagens no placar e o calendário cheio com a volta da Champions League, que reduz o tempo de treino e expõe a profundidade do elenco.

O United não tinha mais nada a disputar quando Carrick assumiu, em janeiro. Sem competição europeia, sem copas, sem congestionamento. Apenas o Campeonato Inglês, semana após semana. Ele somou 39 pontos naqueles 17 jogos. Ninguém na Inglaterra somou mais no mesmo período. Old Trafford voltou a sonhar.

Quatro jogos depois do início desta temporada, o sonho parece bem menos certo. Uma vitória sobre o recém-promovido Ipswich, em casa. Derrotas para o Hull City e, de forma mais preocupante, por 1 a 0 em casa para um Manchester City com um jogador a menos, apesar de o United ter tido vantagem numérica por 67 minutos. Um empate por 2 a 2 fora contra o Everton, com o United liderando duas vezes e sofrendo o empate no fim. Quatro pontos em quatro jogos e um pedido de desculpas do ProRef por um gol polêmico de Erling Haaland que deveria ter sido anulado por impedimento.

"Não há como fugir disso", admitiu Carrick após o clássico. "Quatro pontos em quatro jogos está abaixo do esperado."

O primeiro problema: a identidade que ainda não aparece

Jamie Carragher foi direto em sua coluna no "Telegraph". "Maresca, Alonso e Iraola já estabeleceram identidades que tornam mais fácil categorizá-los. Até agora, é difícil definir o futebol de Carrick além da esperança de que ele restaure os valores ofensivos tradicionais das grandes equipes de Sir Alex Ferguson."

Contra o Manchester City, o United não se impôs em uma partida que deveria ter dominado desde a expulsão de Phil Foden, aos 23 minutos. Foram apenas três finalizações em 67 minutos com vantagem numérica. Sem amplitude, sem movimentação nas costas da defesa, sem urgência. O United de Carrick é uma equipe de contra-ataque, eficiente quando o adversário vem para cima, exposta quando precisa propor o jogo.

O segundo problema: administrar vantagem

O United já falhou em vencer partidas em que estava à frente do placar duas vezes em quatro jogos. Contra o Everton, abriu vantagem com gols de Bryan Mbeumo e Benjamin Sesko, mas sofreu o empate no fim. Recuou demais, perdeu a organização defensiva, fez substituições lentas. Na Premier League, pontos perdidos em posições de vantagem costumam ser a diferença entre brigar pelo título e lutar por uma vaga entre os quatro primeiros.

O terceiro problema: o calendário mudou

Na temporada passada, o clube já havia sido eliminado da Copa da Inglaterra, da Copa da Liga e das competições europeias quando Carrick assumiu. Isso permitiu foco quase total na Premier League. Essa vantagem desaparece em 2026-27. A Champions League voltou: o United venceu o Sabah por 4 a 0 no meio de semana, antes de o dérbi desfazer o ânimo. Mas os mais de 20 jogos adicionais representam um desafio diferente de tudo o que Carrick administrou. Rodízio, profundidade e gestão de carga física agora pesam tanto quanto as decisões táticas.

As chegadas de Youri Tielemans e Andrey Santos tentaram resolver a falta de profundidade no meio-campo, e ambos mostraram lampejos. Mas com Bruno Fernandes ainda sendo a principal força criativa, Carrick contornou problemas estruturais que já existiam antes dele. Não os resolveu.

Nada disso significa que Carrick seja o homem errado. O talento é genuíno, e quatro jogos são amostra pequena. Mas os sinais são reais, e as dúvidas são as mesmas que atormentam o United há quase uma década: identidade, gestão de jogo, dependência de um jogador e elenco curto quando o calendário aperta. A reação da temporada passada foi real. Se era sustentável sempre foi a questão. calendário da Premier League 2026-27