Monaco de Filipe Luís encara Brighton e Freiburg na Conference League
Filipe Luís conquistou seu primeiro objetivo no Monaco neste início de trabalho. Depois de duas vitórias sobre o Górnik Zabrze, da Polônia, a equipe assegurou a classificação à fase de liga da Conference League. Em sorteio realizado nesta sexta-feira (28), o caminho em busca do mata-mata ficou mais difícil: o técnico brasileiro terá pedreiras da Premier League e da Bundesliga pela frente.
No sorteio da Conference League, diferente da Champions e da Liga Europa, cada equipe enfrenta um adversário de cada pote, totalizando seis confrontos. No chaveamento, Filipe Luís terá um caminho mais complicado do que outros favoritos ao título, como Atalanta, Braga e Ajax. Fora de casa, o Monaco encara o Brighton, único clube da Premier League na competição, e o Hearts, da Escócia, vice-campeão nacional. Como mandante, recebe o alemão Freiburg, finalista da Liga Europa na última temporada.
O Brighton chega como favorito não só pelo desempenho recente, mas também pelo retrospecto inglês na Conference League. Das cinco edições, três foram conquistadas por times da Premier League: West Ham, Chelsea e Crystal Palace, atual campeão. Para superar o Brighton, o Monaco terá de anular Jack Hinshelwood, Maxim De Cuyper, destaque da Bélgica na Copa do Mundo, e Georginio Rutter, centroavante e camisa 10. O time inglês, atual líder da Premier League após golear o Aston Villa por 4 a 0 na estreia, é comandado por Fabian Hürzeler.
O Hearts, outro desafio na primeira fase, tentará manter a boa fase após ameaçar a hegemonia do Celtic na Escócia. Mas não terá à beira do campo Derek McInnes, que deixou o clube para assumir o rival Rangers. No lugar, chegou Wouter Vrancken, treinador belga com passagens pelo Genk. Para se classificar, o Hearts precisou eliminar o Rapid Viena nos pênaltis.
Os outros confrontos do Monaco parecem mais acessíveis. O Lincoln Red Imps, de Gibraltar, maior campeão local, garantiu vaga ao derrotar o Larne por 3 a 0 fora de casa, após derrota na ida por 2 a 0. Já o Nordsjaelland, da Dinamarca, conquistou a vaga com vitória por 3 a 2 sobre o FC St. Gallen, na Suíça. Esses desempenhos fora de casa podem preocupar o Monaco, que terá de encarar viagens ao Principado. O grande desafio, além do Brighton, deve ser o Freiburg.
No regulamento, os oito primeiros colocados avançam direto às oitavas de final; da 9ª à 24ª posição, os times disputam playoffs. Filipe Luís terá de equilibrar a estreia europeia com a rotina da Ligue 1, e a fase de liga será o primeiro termômetro do trabalho do brasileiro no comando do Monaco.