Negociação de Malick Fofana: a história mais maluca da janela

Malick Fofana protagonizou a história mais maluca do último dia do mercado de transferências das grandes ligas europeias. O ponta do Lyon interessava ao Arsenal, mas o Sunderland entrou na jogada e despontou como favorito. Depois, o Crystal Palace também quis o atleta e tomou a dianteira. Os Gunners estavam praticamente fora da concorrência por não se dispor a pagar a pedida do OL. Seria Eagles ou Black Cats no caminho do jovem belga de 21 anos. A poucas horas do encerramento do prazo, a única certeza era que Fofana iria à Premier League. Qual clube? Mistério até os 45 minutos do segundo tempo.

Na metáfora futebolística, Palace e Sunderland fizeram duelo equilibrado nos bastidores, o tradicional "lá e cá". Ora um tinha preferência, ora o outro. Até que o impasse chegou ao fim com desfecho favorável ao clube do nordeste da Inglaterra. Malick Fofana, 21 anos, estava prestes a assinar com o Sunderland na tarde desta terça-feira (1º) no fuso horário londrino. Os clubes chegaram a acordo de cerca de 30 milhões de euros (R$ 179,3 milhões), conforme informou a imprensa inglesa, para que o atleta permanecesse no Stadium of Light por cinco anos.

O atacante tinha até exames médicos marcados, mas o Palace surpreendeu e atravessou a negociação já encaminhada. A investida repentina não teve valores divulgados, porém não seria menor do que a oferta do rival inglês. O Lyon estava disposto a firmar o acordo com ambas as equipes da Inglaterra e deixou a decisão nas mãos de Fofana. De acordo com a "Sky Sports News", havia dois jatos particulares no aeroporto da cidade francesa à espera do jogador: um com destino a Londres e outro a Sunderland.

O grupo em Selhurst Park apelou para a influência do técnico Pierre Sage, que já treinou o atleta na Ligue 1. Àquela altura, a diretoria do Crystal Palace estava mais confiante em sair vitoriosa desta disputa dinâmica, no entanto, os Black Cats não entregaram os pontos. O Sunderland adotou medidas para que Fofana realizasse o exame médico na França, segundo o jornal, e retomou a dianteira nas negociações ao oferecer comissões mais altas aos agentes do ponta, conforme apurou o "L'Équipe". As intervenções foram eficazes, e o jogador é o mais novo reforço de Régis Le Bris.

Malick Fofana foi revelado no futebol belga e deixou o KAA Gent rumo ao Lyon em janeiro de 2024. Rápido e de muita movimentação, ele participou de 84 jogos do time, com 19 gols e oito assistências na conta. A transferência é um alívio no Sunderland por encerrar a difícil saga do clube na busca por reforçar a zona ofensiva. O time havia se interessado por Igor Paixão, mas a investida foi recusada pelo Olympique de Marseille. Acordo para contratar Jack Grealish também não avançou, o que levou o clube a buscar Fofana.