Ex-joia do Manchester United lamenta escolhas: 'fui idiota'

Ex-joia do Manchester United lamenta escolhas: 'fui idiota' e tenta recomeço aos 25

Brandon Williams tinha 19 anos quando se firmou no Manchester United. Cinco anos depois, aos 25, ele treina com o Rotherham United, três divisões abaixo do clube que o revelou. Em entrevista ao The Athletic, o lateral fez uma avaliação dura da própria trajetória: "Eu era imaturo e estúpido. Olho para trás agora e penso no quanto fui idiota".

O que aconteceu com Brandon Williams, ex-Manchester United?

Williams viveu uma ascensão relâmpago no Manchester United. Na temporada 2019/20, sob o comando de Ole Gunnar Solskjaer, ele disputou 36 partidas em todas as competições, marcou seu primeiro gol pelo clube e foi eleito o melhor em campo em uma vitória sobre o Partizan Belgrado pela Europa League. Internamente, era tratado como dono da posição pela esquerda, à frente até de Luke Shaw.

Solskjaer o definiu como um jogador que "não tinha medo" e era "valente como um leão". Aos 19 anos, Williams assinou um contrato de quatro anos com o United em condições financeiras muito superiores às que conhecia. A exposição, porém, chegou rápido demais.

Por que a carreira de Williams despencou?

O próprio jogador aponta suas escolhas como o principal motivo da queda. Na pandemia, ele morava com a mãe em Harpurhey e passou a ser reconhecido nas ruas. Decidiu, então, sair da casa dos pais e morar sozinho. Hoje, considera essa uma das piores decisões de sua vida.

"Eu era imaturo demais. Não tinha noção de muitas coisas, então deveria ter ficado com meus pais em casa para manter aquela situação sob controle", afirmou ao The Athletic.

O rendimento em campo caiu. Na temporada seguinte, foram apenas 14 partidas pelo United, cinco como titular. Veio um empréstimo ao Norwich e depois uma passagem pelo Ipswich. Quando voltou ao Manchester United, encontrou Erik ten Hag e praticamente desapareceu. Na temporada 2022/23, disputou apenas cinco minutos pelo time principal.

O recomeço no Ipswich e a pausa forçada

No Ipswich, com Kieran McKenna, houve uma tentativa de recomeço. Williams começou bem e acreditava estar jogando seu melhor futebol desde 2019/20. Mas, no fim de 2023, McKenna percebeu que algo estava errado.

Depois de um jogo contra o Stoke City, o treinador mandou Williams retornar a Manchester e ficar duas semanas afastado para colocar a cabeça no lugar. Ele não voltaria a atuar pelo Ipswich naquela temporada.

A falta de oportunidades aumentou o isolamento. Williams conta que o mais difícil era não saber sua situação dentro do clube: "A dificuldade é quando ninguém te diz nada e você fica totalmente no escuro. Você é apenas um passageiro nesse ponto".

Problemas fora de campo: acidente, suspensão e saúde mental

Em agosto de 2023, Williams se envolveu em um acidente de carro. Em maio do ano passado, recebeu uma pena de 14 meses de prisão suspensa por dois anos, além de 180 horas de serviço comunitário e proibição de dirigir por três anos.

"Isso me fez amadurecer como pessoa e perceber que esta é a vida real, isto não é GTA ou algo assim. Foi um verdadeiro choque de realidade", disse.

O jogador também se arrepende do uso de óxido nitroso, o gás do riso, que consumia como escapismo. "Olho para trás agora e penso no quanto fui idiota. Não é isso que um atleta faz, não é o que um jogador de futebol faz, não é o que um homem adulto faz. É coisa estúpida."

A ajuda veio de pessoas próximas, entre elas o psicólogo Michael Farrell, que o conhecia desde a base do United. Farrell chegou a aparecer pela manhã em seu apartamento para convencê-lo a sair da cama e tomar um café. A situação chegou ao ponto de Williams perder completamente o interesse pelo futebol.

O que a trajetória de Williams ensina a jovens atletas?

Williams defende que jovens das academias dos grandes clubes tenham preparação mais abrangente para a vida profissional. Entre suas sugestões estão educação financeira e empresarial e até a obrigação de guardar parte dos salários até determinada idade.

Ele também acredita que conversar com ex-jogadores que passaram por experiências semelhantes poderia ajudar. "Eu tinha 19 anos e pensava: 'Eu sei o que estou fazendo', mas eu era imaturo e estúpido."

Aos 19 anos, Williams assinou um contrato que mudou a realidade financeira de toda a família. "Nem a minha família tinha visto aquele tipo de dinheiro antes, então é difícil até para eles lidarem com isso. Era tipo: 'O que a gente faz?'. Eles estavam no mesmo barco que eu. E aí é muito fácil jogar tudo no lixo."

O futuro de Brandon Williams no futebol

Depois de 16 anos ligado ao Manchester United, Williams deixou o clube em 2024, ao fim de seu contrato. Seu último jogo de 90 minutos foi em novembro de 2023, pelo Ipswich Town. Agora, ele treina com o Rotherham United durante a pré-temporada, ainda sem saber se receberá proposta.

Williams não tenta atribuir a responsabilidade a treinadores, clubes ou pessoas ao redor. Pelo contrário: assumir os próprios erros é, para ele, o primeiro passo para sair da situação em que se colocou. "Aprendi com os meus erros. Assumo total responsabilidade por tudo o que me aconteceu. É por isso que sempre digo a mim mesmo: 'Eu me coloquei nesta confusão, eu mesmo vou me tirar dela'."

A trajetória de Williams serve como alerta para jovens que chegam cedo ao profissional e ganham acesso a grandes quantias de dinheiro. A diferença entre uma carreira sólida e uma queda vertiginosa, muitas vezes, está nas escolhas feitas fora dos holofotes.

Perguntas Frequentes

Brandon Williams ainda joga futebol?

Sim. Brandon Williams, de 25 anos, treina com o Rotherham United durante a pré-temporada, três divisões abaixo do Manchester United. Ainda não há confirmação de proposta do clube.

Por que Brandon Williams deixou o Manchester United?

Williams deixou o clube em 2024, ao fim de seu contrato, após 16 anos ligado ao United. A saída ocorreu depois de uma queda de rendimento, empréstimos para Norwich e Ipswich e problemas pessoais.

O que Brandon Williams fez de errado?

O próprio jogador admite que foi "imaturo e estúpido" aos 19 anos. Ele saiu da casa dos pais cedo demais, perdeu o foco e se envolveu em problemas como um acidente de carro e uso de óxido nitroso.

Qual foi a punição de Brandon Williams por dirigir?

Em maio do ano passado, Williams recebeu uma pena de 14 meses de prisão suspensa por dois anos, 180 horas de serviço comunitário e proibição de dirigir por três anos, após um acidente de carro em agosto de 2023.

O que Brandon Williams sugere para jovens jogadores?

Williams defende educação financeira e empresarial para jovens das academias, além da obrigação de guardar parte dos salários até determinada idade. Ele também sugere conversas com ex-jogadores que passaram por experiências semelhantes.

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