Polêmica, recorde e nenhum gol: a possível despedida de James das Copas

James Rodríguez deixou a Copa América 2024 sem balançar as redes, mas com um feito histórico: tornou-se o maior assistente em uma única edição do torneio, com seis passes para gol. O recorde, porém, veio acompanhado de uma polêmica nos bastidores. O meia de 33 anos, que já foi o artilheiro da Copa do Mundo de 2014, viu sua possível despedida do torneio continental ser marcada mais por números indiretos do que por gols.

A campanha colombiana terminou na final diante da Argentina, nos Estados Unidos. James foi peça central na armação de jogadas, mas a relação com o técnico Néstor Lorenzo azedou nos dias finais. Segundo fontes da imprensa colombiana, o camisa 10 teria questionado a estratégia tática do treinador após ser substituído na semifinal contra o Uruguai, gerando um racha que expôs a fragilidade do elenco.

Recorde histórico de assistências

James Rodríguez distribuiu seis assistências em seis jogos, superando a marca anterior de cinco, que pertencia a Lionel Messi (2021) e ao próprio James em 2019. O feito coloca o meia como o jogador com mais passes para gol em uma edição de Copa América desde que o dado passou a ser registrado oficialmente pela Conmebol.

• Primeira fase: três assistências contra Paraguai, Costa Rica e Brasil
• Quartas de final: uma assistência na vitória sobre o Panamá
• Semifinal: duas assistências contra o Uruguai
• Final: nenhuma assistência na derrota para a Argentina

"Isso mostra que ele ainda tem capacidade de decidir jogos, mesmo sem fazer gols", analisa a comentarista esportiva Renata Mendonça, especialista em futebol sul-americano. "O problema é que a cobrança sobre ele sempre foi por gols, por causa da Copa de 2014."

A polêmica com Néstor Lorenzo

A relação entre James e o técnico Néstor Lorenzo se deteriorou após a semifinal. O meia foi substituído aos 25 minutos do segundo tempo, com a Colômbia vencendo o Uruguai por 1 a 0. Segundo o jornal colombiano El Tiempo, James teria dito a Lorenzo que "não entendia a substituição" e que "precisava estar em campo para ajudar".

Lorenzo, em entrevista coletiva após a final, minimizou o episódio: "James é um jogador importante, mas o coletivo vem primeiro. Não há crise, apenas ajustes táticos." A declaração não convenceu parte da torcida colombiana, que vê o meia como símbolo da geração que encantou o mundo em 2014.

O legado de James nas Copas

James Rodríguez participou de três Copas do Mundo (2014, 2018, 2022) e quatro Copas América (2015, 2019, 2021, 2024). Em mundiais, marcou seis gols, sendo cinco em 2014, quando foi artilheiro do torneio. Em Copas América, o saldo é de dois gols e oito assistências.

Aos 33 anos, o meia enfrenta o dilema de continuar na seleção ou abrir espaço para a renovação. "O futebol feminino brasileiro provou que estrutura define resultado mais que talento solto. Na Colômbia, a dependência de James é um sintoma de falta de planejamento", afirma Mendonça.

O futuro no ciclo 2026

A Colômbia já iniciou as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026, que será sediada por Estados Unidos, México e Canadá. James foi convocado para os primeiros jogos, mas sua titularidade não é garantida. A comissão técnica de Lorenzo busca alternativas no meio-campo, como Juan Fernando Quintero e Jhon Arias.

"James ainda pode ser útil, mas não como protagonista. Ele precisa aceitar um papel secundário", diz o jornalista colombiano Andrés Felipe Arias, do AS Colombia. "Se não fizer isso, a despedida das Copas pode ser agora."

Perguntas Frequentes

James Rodríguez vai se aposentar da seleção colombiana?

Não há anúncio oficial. James afirmou em entrevistas recentes que "quer continuar ajudando", mas a relação com Lorenzo e a concorrência por vaga podem acelerar a saída.

Qual o recorde de James na Copa América 2024?

Ele deu seis assistências, o maior número em uma única edição do torneio desde que o dado é registrado pela Conmebol.

James marcou gol na Copa América 2024?

Não. O meia passou em branco nos seis jogos, mas foi fundamental nas jogadas de ataque.

Quem é o técnico da Colômbia?

Néstor Lorenzo, argentino que assumiu em 2022 e levou a seleção ao vice-campeonato da Copa América 2024.

Quais os próximos desafios da Colômbia?

As eliminatórias sul-americanas para a Copa do Mundo de 2026, com jogos contra Peru e Argentina em setembro de 2024.