United x City: divisor de águas no reinado de Manchester
O Manchester United entra em campo neste domingo (13), no Old Trafford, pela quarta rodada da Premier League, carregando um incômodo que atravessa mais de uma década. Desde 2013, os Red Devils não terminam à frente do rival City na competição. "Reis de Manchester", frase que batiza este clássico, resume o peso do duelo para a equipe de Michael Carrick.
United x City pode virar o reinado de Manchester porque o United não termina à frente do rival desde 2013 e, agora, com Carrick, tenta encerrar o domínio do City, que lidera com 100% de aproveitamento na temporada.
O City chega na liderança, com vitórias sobre Bournemouth, Crystal Palace e Coventry City pela Premier League, além do Porto pela Champions League. Do outro lado, o United só foi derrotado na estreia, diante do Hull City. A pressão da rivalidade convive com a empolgação de dar uma resposta à última década.
Carrick tem dado nova cara ao time, impulsionado por Bruno Fernandes e Matheus Cunha, além de reforços como Andrey Santos e Youri Tielemans. O City, por sua vez, passa por reformulação com a chegada de Enzo Maresca e investiu mais de R$ 3,1 bilhões em seu elenco desde então. O United fez contratações pontuais, como Andrey Santos, que buscou transferência junto ao Chelsea.
O técnico do United rejeita o rótulo de "Rei de Manchester". "Eu definitivamente não estou usando essa frase de forma alguma. Estamos humildes o suficiente e realistas o suficiente para saber de onde viemos na história recente. Precisamos e queremos ser melhores, e queremos desafiar mais", afirmou Carrick após vitória sobre o Sabah por 4 a 0 na Champions League. Maresca também evita o título: "A razão para Elliot (Anderson) dizer isto é por ter crescido quando o Manchester City era dominante e tinham desempenho inacreditável", disse em coletiva nesta sexta-feira (11).
O duelo mede forças e trajetórias. Do lado azul, Phil Foden e Erling Haaland, filho do ex-jogador do City Alfie Haaland, cresceram ligados ao clube. Do lado vermelho, Marcus Rashford se profissionalizou já na era pós-Alex Ferguson. O City também chega pressionado: o United é o primeiro adversário do Big 6 que Maresca enfrenta pela Premier League, após ser derrotado pelo Arsenal na Supercopa da Inglaterra.
Carrick estreou no comando do United justamente em uma vitória sobre o City, na última temporada, no mesmo palco deste domingo. Na ocasião, sucedeu Ruben Amorim, que havia corrido riscos de rebaixamento no ano anterior e não conseguiu garantir classificação às competições europeias. O 2 a 0 prejudicou o rival na corrida pelo título com o Arsenal e iniciou arrancada que terminou com o terceiro lugar na tabela, atrás de Gunners e City, e com o retorno à Champions League assegurado, competição que não passava por Old Trafford desde 2023/24.
Nas duas últimas temporadas, os Red Devils levam vantagem no confronto: duas vitórias, um empate e uma derrota pela Premier League. Uma vitória neste domingo, ainda que no início do campeonato, ajuda a mostrar as credenciais da equipe na temporada. O City, que não conquista o Inglês há duas temporadas, tenta manter a liderança e provar que o reinado segue azul.